房龙“人类的艺术”中希腊人的艺术一章里提到，在希腊人出现于历史舞台之前，各地的人在他们的神面前，都卑躬曲膝，东方的神均为凶恶的暴君，对信徒残忍统治，奴隶任凭暴君摆布。他认为，是地理环境造成。
埃及奴隶不可能逃脱他们主人的暴虐，大平原和沙漠上无处躲藏，一下子就被抓获。而海洋则为自由创造条件，最大的希腊战舰，也追赶不上驾船能手驾驶的小渔船，奴隶和他们的主人都明白这一点，因此管制要宽松和仁慈一些。希腊的神与东方的神大不相同，因为人们是按现实生活和处境、形象来创造神。希腊人奉献给世界一样崭新的东西——对人的尊严深信不疑。当然了，希腊的三百年，为现代所有西方文化打下基础。
西方文明的源头在地中海，而地中海文明无疑是海洋文明，地中海周边国家的人们早早就驾船在地中海沿岸贸易、征服、逃难、开拓、掠夺、联盟、妥协。中国也无疑是内陆文明，历代在陆地上多有开拓、征服和贸易，但在海洋上多是商人自发的贸易和移民开拓，不仅仅得不到国家的承认和保护，还得忍受着本国官吏的盘剥。中国的神是什么？这个基本的问题让我迷惑，佛？道？在人的尊严方面，虽然严格意义上的奴隶时代很早就结束了，但二千年的所谓封建时代，绝大多数人与奴隶并无太大区别，而人的尊严更是无从提起。
上帝也是绝对的独裁者，就我的了解，确实是希腊的众神最可爱了，因为他们像人一样会犯错、嫉妒、偷情、发怒、自恋。有空重读希腊神话，这么有趣的故事挺久没看了。
